Eläimellä voi olla hyvin terapeuttisia vaikutuksia myös ilman virallista ohjaajaa ja ilman asetettua tavoitetta. Kissat ja koirat osoittavat ja vastaanottavat hellyyttä. Ne tarjoavat mielenkiintoista seurattavaa. Tutkimusten mukaan lemmikin omistajan riski sairastua useisiin sairauksiin on pienempi kuin lemmikkiä omistamattoman.
Vuonna 2011 perustettu Suomen Karva-Kaverit ry kehittää ja toteuttaa eläinavusteista työskentelyä, jossa eläimen avulla tuodaan iloa ja vahvistetaan ihmisen terveyttä ja sosiaalista hyvinvointia, ehkäistään ihmisen hyvinvoinnin ongelmia ja tuetaan ongelmia kohdanneita ihmisiä. Aluksi Karva-Kaverit olivat koiria ja kissoja, mutta nyt toiminnassa on mukana marsuja, frettejä, poni, minihevonen, possu ja alpakka kavereineen.
Kaverikoiratoiminta on vapaaehtoistoimintaa, jossa koira tuo iloa, elämyksiä ja läheisyyttä ihmisille, joilla ei ole omaa koiraa. Kaverikoiranohjaajat vierailevat koiriensa kanssa esimerkiksi vanhusten luona erilaisissa laitoksissa ja tapahtumissa. Toiminnan tavoitteena on ihmisten ilahduttaminen ja piristäminen.
Kaverikoira on Kennelliitonrekisteröimätavaramerkki (2005). Kaverikoira-nimeä voivat käyttää ainoastaan Kennelliiton ryhmissä toimivat koirakot (koirakko=koira ja sen taluttaja). Kennelliiton kaverikoirat tunnistavat työasustaan eli oranssista huivista ja kaverikoiraohjaajan nimikyltistä. Kaverikoiranimikkeen alla toimivat koirakot toimivat samojen käytänteiden ja ohjeiden mukaisesti. Toiminta on vapaaehtoista ja palkatonta, eikä koirakoille makseta kulukorvauksia. Kaverikoiratoiminnassa huomioidaan osapuolten turvallisuus ja mukavuusyhteistyössä alan ammattilaisten kanssa. Kaverikoiratoiminnan lähtökohtana on, että kohtaamistilanteesta nauttivat ja saavat hyvän mielen kaikki osapuolet: asiakas, koiranohjaaja ja koira. Kaverikoiratoiminnan vastakohta on keltaisella rusetilla merkityt koirat: keltainen rusetti hihnassa tai pannassa viestittää, että koiran reviiri on tavanomaista suurempi eikä sitä saa missään tapauksessa silittää.
Koirat kasvatus- ja kuntoutustyössä ry yhdistää kaikkia koira-avusteisesta työmuodosta kiinnostuneita ihmisiä sekä tarjoaa koira-avusteiseen toimintaan liittyvää koulutusta ja vertaistukea. Terveydenhuolto-, opetus- ja sosiaalialan ammattilaiset voivat ottaa koiran avuksi työhön, jonka tavoitteena on parantaa ihmisen terveyttä ja hyvinvointia. Koiran ja asiakkaan välille voi muodostua ainutlaatuinen vuorovaikutussuhde.
Koiraulkoiluystävätoiminta on toimintaa, jota vapaaehtoinen voi tehdä yhdessä oman koiran kanssa päivittäisten koiralenkkien yhteydessä. Ulkoiluystävät koirineen tarjoavat kotona asuville iäkkäille tukea ja seuraa ulkoiluun. Koiran läsnäolo ilahduttaa iäkästä ja voi motivoida ulkoilemaan sekä helpottaa tutustumista. Ulkoiluystävänä koiransa kanssa voi toimia täysi-ikäinen henkilö, joka tuntee koiransa ja osaa ennakoida sen käytöstä. Koiraulkoiluystävätoimintaan perehtyneet tahot kouluttavat Ikäinstituutin mallin pohjalta koiranomistajia iäkkäiden ulkoiluystäviksi eri puolilla Suomea.
Vinkki
Katso video, jolla äänekoskelaiset Raimo, Harri ja Martti-koira kertovat kokemuksiaan toiminnasta.
Ystäväeläintoiminnassa koulutetut vapaaehtoiset tekevät opetetun ja testatun eläinparinsa kanssa vierailuja vanhusten asuin- ja hoitopaikkoihin sekä erilaisiin tapahtumiin. Toimintaa toteutetaan vapaaehtoisten henkilöiden omien koirien tai kissojen kanssa. Hali-Bernit ovat koiria, jotka pitävät halaamisesta ja rapsutuksista. Yleensä Hali-Bernit ovat berninpaimenkoiria, mutta myös muunrotuisia koiria on toiminnassa mukana. Vuonna 1999 alkanut Hali-Berni-toiminta on vapaaehtoistoimintaa, josta ei peritä rahallista korvausta. Ohjeita vierailun tilaajalle.
Kuntoutuskoirat työskentelevät ikäihmisten sosiaali- ja terveyspalveluissa ammattilaisten työparina. Kuntoutuskoirien työn tarkoituksena on lisätä ihmisten terveyttä ja hyvinvointia. Koira-avusteinen toiminta perustuu koiran ja asiakkaan välille muodostuvaan vuorovaikutussuhteeseen sekä ammattilaisen kuntouttavaan työotteeseen tässä ainutlaatuisessa tilanteessa. On tärkeää, että hyvinvointi, hoito- ja kuntoutustyöstä on olemassa korkealaatuinen standardi ohjaamassa koulutusta ja toimintaa myös silloin, kun kuntoutuskoira on mukana työskentelyssä. Kuntoutuskoira osallistuu tavoitteelliseen työskentelyyn, jossa päämäärä on edistää asiakkaan fyysistä, psyykkistä sosiaalista ja/tai emotionaalista hyvinvointia. Koira motivoi asiakasta ja edesauttaa osallisuutta kuntoutusprosessissa.
Akvaario
Akvaariokalojen seuraaminen vaikuttaa suotuisasti terveyteen. Iso-Britanniassa tutkijat havaitsivat, että verenpaine laski ja sydämen syke hidastui, kun ihmiset seurasivat vedenalaista elämää. Katselu rauhoitti ja paransi mielialaa. Mitä enemmän akvaariossa oli elämää, sitä keskittyneemmin katselijat sitä seurasivat.
Robottieläimet
Monessa muistisairaille tarkoitetussa hoivakodissa, joissa ei ole mahdollista pitää eläviä eläimiä, pidetään robottieläimiä, sillä ne rauhoittavat monen levottoman muistisairaan mieltä. Käytössä on mm. robottikissoja, robottikoiria ja Paro-robottihylje. Robottien käyttö vaatii hoitajalta perehtyneisyyttä menetelmiin ohjausmenetelmiin.
Vinkkejä
- Kaksi videota robottikissasta (1 min ja 2 min) ja video robottikoirasta (1,5 min).
- Hyvin monenlaiset eläimet sopivat hoitokotiin (video 7 min).
- YLE:n Elävä arkisto kertoo laamoista ja villasioista ”terapeutteina”.